النساء المحاصرات

لورين هندريكس

في هندوراس والسلفادور وغواتيمالا، تجد النساء اللواتي يسعين إلى الهروب من الفقر من خلال تأسيس مقاولات وأعمال تجارية صغيرة أن النجاح يجلب المزيد من المعاناة - ليس فقط لهن، ولكن أيضا لأطفالهن. إلى جانب الاضطرار إلى التعامل مع الثقافة الذكورية، فإن عدم توفير الحماية من قبل الدولة يجعل النساء صاحبات المشاريع الناجحات عرضة للعصابات والميليشيات المسلحة.

قالت صاحبة شركة مستحضرات تجميل صغيرة، «أشعر أنه من الأفضل أن لا تتقدم تجارتي، لأنه إذا نمت، فسوف أعاني من الابتزاز». تؤكد الأبحاث الحديثة هذه المخاوف بشكل كبير.

بالنسبة لصاحبات المشاريع الصغرى، يتفاقم خطر الأذى الجسدي بسبب مطالب الرشاوى أو «الضرائب» من العصابات.
لتجنب جذب انتباه هذه المجموعات، تتخلى النساء عن واجهات المتاجر أو الفضاء العام، ويعملن بهدوء داخل منازلهن ويقدمن المنتجات مباشرة إلى الزبائن. يسافرن إلى المدن البعيدة - غالبًا في وقت متأخر من الليل - لبيع منتجاتهن، مما يزيد من مخاطر الأعمال وتكاليف النقل.
كل هذا يحد من إمكانيات نمو أعمالهن.
كما قالت إحدى النساء السلفادوريات لمبادرة «تمكين النساء والفتيات»، «زوجي لا يحب أن أعمل.
إذا لم أطعه، فسيقوم بإساءة معاملتي». عندما يكون الخيار الوحيد للهروب من الفقر هو تعريض نفسك وأسرتك للخطر، فإن المستقبل يبدو غير مبشر. من غير المستغرب أن العديد من النساء اليائسات في أمريكا الوسطى هربن من ديارهن - غالبًا حافيات القدمين مع أطفالهن على ظهورهن - بحثًا عن الأمان والفرص في الولايات المتحدة.
ولهذا يجب على المبادرات التي تسعى إلى تعزيز النمو الاقتصادي في أمريكا الوسطى - أو في أي مكان آخر - أن تلبي بشكل مباشر احتياجات النساء صاحبات المشاريع الصغرى. وفقًا لبحوث مبادرة تمكين النساء والفتيات، يسعون أيضًا إلى الحصول على التكوين المالي والمساعدة في التخطيط للطوارئ، لتسهيل المغادرة السريعة إذا لزم الأمر - كل ذلك بشكل سري. ينبغي لمؤسسات التمويل الأصغر أن تولي اهتمامًا لاحتياجات صاحبات المشاريع وتحديد خدماتهن وفقًا لذلك. على سبيل المثال، ينبغي عليها توفير المنتجات المالية التي تمكن النساء من الادخار سرا، دون علم أزواجهن، أو شركائهن أو أعضاء العصابات.
يمكن لمنتجات القروض التي تقدم أسعار فائدة أقل أو تقدم أهدافًا محددة، مثل المدخرات في حالات الطوارئ الصحية، بما في ذلك الاعتداءات الجسدية، أن تساعد أيضًا.
ويلعب المستهلكون العالميون دورا مهما في تحسين الآفاق الاقتصادية للمرأة في أمريكا الوسطى.
تعمل حوالي 300 شركة دولية في هندوراس وحدها، في قطاعات تتراوح من المنسوجات إلى الإلكترونيات.
يتعين على زبائنها، في الولايات المتحدة وفي أماكن أخرى، استخدام قوتهم الشرائية لإقناع هذه الشركات بإحداث التغيير في المجتمعات التي تعمل فيها. سواء تعرضت للضغط من قبل زبائنها أم لا، يتعين على الشركات الدولية العاملة في أمريكا الوسطى استخدام نفوذها لمطالبة الحكومات المحلية والوطنية بالقضاء على الفساد الذي يساعد على الإفلات من العقاب وإنفاذ القوانين التي تحمي النساء والأطفال.
في الوقت نفسه، ينبغي إقامة شراكات مع مؤسسات التمويل الأصغر ومنظمات المجتمع المدني لتطوير وتنفيذ مبادرات المسؤولية الاجتماعية للشركات التي تدعم المجتمعات المحلية بشكل مباشر، وخاصة النساء. يتعين على الحكومات الأجنبية، خاصة الولايات المتحدة، تدعيم التقدم في المنطقة، بما في ذلك من خلال استمرار تقديم المساعدات. لقد أظهر الباحثون أنه في ظل الصدمات الاقتصادية الشديدة، يمكن للمساعدة الأجنبية المساهمة بشكل كبير في منع نشوب الصراعات.
نظرًا للتأثير القوي الذي قد يحدثه هذا على تدفقات المهاجرين، يجب أن يكون دافع الولايات المتحدة هو تعزيز جهودها للمساعدة في الحد من الفقر والعنف في أمريكا الوسطى. كما هو الحال الآن، تواجه النساء في المنطقة خيارًا مستحيلًا بين الهروب من الفقر والبقاء آمنات، في كثير من الحالات، لا تحققن أي منهما.
لديهن القدرة على تأسيس مقاولات وأعمال تجارية صغيرة، وتحسين رفاهية أسرهن، ودفع النمو الاقتصادي المحلي إلى الأمام، وتعزيز الاستقرار الإقليمي.
لكنهن يحتجن إلى الدعم.
ويجب أن نوفره لهن.

نائبة الرئيس التنفيذي لمؤسسة غرامين، وهي مؤسسة عضو في اتحاد WAGE